如何分辨新冠病毒、肺炎球菌？肺炎球菌感染勿看輕！醫生：嚴重可引致敗血症和腦膜炎

肺炎球菌與新冠病毒有何分別 ？

肺炎球菌及新冠病毒感染雖然同是影響呼吸道系統的疾病，但實際上各有不同的特性。林緯遜醫生解釋，新冠病毒是一種病毒，而肺炎球菌感染是由細菌引起，後者有機會引致侵入性肺炎球菌病，感染身體其他器官，嚴重情況下甚至可引致細菌入血，造成敗血症和腦膜炎等。 65歲或以上長者、慢性疾病患者（慢性呼吸道系統疾病、心臟病及糖尿病）及正服用影響免疫系統功能藥物的人士，屬於肺炎球菌感染的高危群組別，並有較高風險出現肺炎球菌併發症。 至於健康的人士或兒童是否不用擔心肺炎球菌感染？林醫生提醒：「健康人士的呼吸道亦有機會帶有肺炎球菌，雖然不一定會發病，但卻有機會成為肺炎球菌傳播者，例如經由飛沫傳染家中長者」

肺炎球菌及新冠病毒常見病徵及潛伏期

林緯遜醫生指出，肺炎球菌及新冠病毒病徵很相似，包括有發燒、咳嗽及喉嚨痛等。「現時新冠肺炎（特別是Omicron病毒）大多是上呼吸道感染為主，感染Omicron亦有可能短時間喪失嗅覺或味覺。相比之下，肺炎球菌不但會影響上呼吸道，亦有機會入侵下呼吸道引致較嚴重的病情，可能出現氣促、帶濃痰的咳嗽，甚至是肺炎。」除了影響呼吸道外，肺炎球菌亦可引致其他嚴重疾病，如敗血症及腦膜炎，腦膜炎或會出現神智不清、頸部僵硬等病徵。兒童較容易因感染肺炎球菌而導致中耳炎， 病徵包括耳痛、耳朵出現不正常分泌物， 或會令聽覺受影響等。

在潛伏期方面，肺炎球菌一般是1至3天，新型冠狀病毒肺炎則較長可達1到14天，而Omicron新冠肺炎變種病毒的潛伏期則約3天。」

癌症患者較易感染肺炎球菌？

「癌症患者自身免疫力較一般人低，特別是患上血細胞癌，對身體免疫系統更會造成嚴重破壞。」林醫生表示，癌症患者由於長期接受化療或其他治療，包括幹細胞移植、器官移植、免疫治療及生物製劑治療等，這些治療都會透過抑制或改變免疫系統，從而控制癌細胞生長，但亦令癌症患者自身免疫系統隨即再度減弱，容易受肺炎球菌等病原體入侵，而接種肺炎球菌疫苗是預防肺炎球菌疾病最有效的方法之一。

肺炎球菌及新冠病毒治療方法

「治療新冠病毒可使用口服或針劑抗病毒藥物，或是單株抗體療法增强免疫系统。而治療肺炎球菌感染主要是使用抗生素，能有效控制感染後所產生的併發症。」無論是新冠病毒或肺炎球菌，主要預防方法為疫苗接種。

接種肺炎球菌疫苗可以降低感染新冠病毒風險？

「疫苗接種只能預防相關的病原體，新冠病毒屬於病毒的一種，而肺炎球菌則屬於細菌，所以兩者疫苗不能達至交叉保護。」林緯遜醫生認為，若要有全面的健康保障，除了接種新冠病毒疫苗外，要預防肺炎球菌，必須接種肺炎球菌疫苗。

接種肺炎球菌疫苗一般都不會有嚴重副作用，常見輕微不良反應包括：

1. 針口局部紅腫
2. 發燒
3. 肌肉痛

13、23價肺炎球菌疫苗該怎麼選擇？

疫苗方面，預防新冠病毒有不同的疫苗選擇，而目前香港常用的肺炎球菌疫苗亦已推出一段時間，分別是「13價疫苗」及「23價疫苗」。「13價疫苗」涵蓋13種血清型，而「23價疫苗」就能涵蓋23種，但林緯遜醫生提醒市民，不應以涵蓋多寡作為選擇的準則。「『13價疫苗』採用了結合疫苗技術能刺激較強的免疫反應和提供較持續的免疫效果。」 林緯遜醫生建議2歲或以上並患有慢性疾病的患者，可以先接種「13價疫苗」，一年後再接種「23價疫苗」，如此可得到較持久及全面的健康保障。65歲或以上健康人士則可選擇接種「13價疫苗」或「23價疫苗」。
 

參考資料：
1. Department of Health. The Government of the HKSAR. Health Facts of Hong Kong. Available at: https://www.dh.gov.hk/english/statistics/statistics_hs/files/2021.pdffbclid=IwAR2OT8IE1FPpjqKO9924stKtVUjKihhcr2d1M2AeyOLFd0KgO7jHx_LJqm4. Accessed 17 May 2022.

資料由林緯遜醫生提供

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