肺炎是香港第2大殺手，自2014年平均每日便約有逾20人死於肺炎1，主要是由細菌及病毒引起，而本港大部分肺炎都屬細菌性，包括肺炎球菌。肺炎球菌病徵是甚麼？天氣凍才會感染肺炎？注射肺炎球菌疫苗，又能否預防新冠肺炎呢？由全科醫生鍾偉傑為大家破解肺炎的迷思吧！
鍾醫生指，於2017年因肺炎入院的病例近六萬多宗，死亡人數逾8,000人，去年死亡數字更錄得逾9,000宗1，「假設以六萬人來計，因肺炎入院的死亡率達15%，算屬於高。」
哪些人是易受感染？鍾醫生表示：「普遍來說，年滿65歲或以上的長者，以及5歲以下的兒童。又或者接受過脾臟手術；有先天或後天的免疫力缺乏症，例如愛滋病；接受過癌症治療，包括電療或化療，他們的免疫能力都是較弱。此外，慢性病患、有吸煙或飲酒習慣的人士都屬高危一群。」 不論病毒或細菌引致的肺炎，也能經飛沫、空氣、直接接觸呼吸道的分泌物等途徑而受感染。
鍾醫生指，明顯症狀包括咳嗽帶痰，「嚴重的話會影響肺部功能，導致出現呼吸困難、胸痛、胸悶的情況，有可能出現呼吸衰竭；若然惡菌入血，則有機會引致敗血症，甚至或致死亡。」
迷思1：肺炎球菌疫苗可助預防新冠肺炎？
新冠肺炎肆虐，坊間流傳接種肺炎球菌疫苗可以預防新冠肺炎，真有成效？鍾醫生坦言:「市面上，有兩種疫苗是預防由肺炎球菌引致的侵入性肺炎球菌病，這是針對細菌，但新冠肺炎卻是由病毒所致，所以注射肺炎球菌疫苗是沒有直接幫助。不過，病者本身免疫力較低，就會容易讓病毒或細菌入侵身體，所以接種肺炎球菌疫苗，有助提升身體的抵抗力，間接來說沒那麼容易感染新冠肺炎。」
迷思2：精油可以治療肺炎球菌引起的肺炎？
網上流傳的精油可以抗肺炎，鍾醫生稱：「精油是從一些草本植物提煉出來的精華，不同種類的精油可能有不同的作用，例如抗菌、抗炎。然而，若說到針對治療入侵性細菌引起的肺炎，還是要用抗生素，精油只是輔助而已。」
他又補充，目前治療由細菌引起侵入性肺炎球菌病，一般都會使用抗生素治療，然而「近10至20年，由於使用抗生素的次數越來越多，抗藥性的問題也隨之增加，所以並不是說有抗生素便能『萬無一失』。」
迷思3：天氣寒冷才會得肺炎？
鍾醫生解釋：「的確，冬天較易出現肺炎球菌引起的肺炎，原因是與免疫力有關，加上流感大多數也是在冬天出現，所以一旦患上流感，免疫力便會降低，這樣變相增加患肺炎的風險。事實上，肺炎球菌疾病沒有季節性，任何時候都有機會感染。」
肺炎球菌的威脅無時無刻都存在，有甚麼方法可預防呢？鍾醫生建議，接種疫苗預防肺炎，尤其是入侵性肺炎，是最有效的預防方法之一。「患上流感後，會使人更容易患上肺炎，所以除了接種肺炎球菌疫苗外，最好每年都去接種流感疫苗。當然在日常生活上，大家都需要增加免疫力，注意飲食均衡，有足夠的休息，不吸煙，恆常運動，保持良好的個人及衛生習慣。」
關於兒童接種肺炎球菌疫苗，他亦提醒要注意以下重點。本港大部份2011年12月或之後出世的兒童已接種了肺炎13價肺炎球菌結合疫苗2 。「根據國際指引，如美國食品藥物管理局（FDA）的建議，兒童分別在2個月、4個月、6個月及12個月時接種，首三劑叫作『primary doses』（基礎疫苗），惟本港政府自去年7月減少了第6個月時接種的針次3, 4，因此家長可考慮自行為子女安排補種，提高抗體數量致更高水平，加強保護。
父母必睇！嬰幼童外出打針防疫對策
疫情下，不少父母都怕帶小朋友到診所接種疫苗。「盡量避免前往醫院或診所打預防針，建議家長可以考慮上門注射疫苗服務，或者可選擇一些只提供疫苗注射的診所，這些『疫苗中心』沒有為病人看病，所以有助減低在等候室輪侯過程遇到交叉感染的機會。」鍾醫生補充。
他亦提醒，若要外出，切記要做足防疫，例如讓一歲或歲半以上的小朋友，可以佩戴合適的口罩，「但若是年紀小的幼童，嬰兒車可蓋上防護罩包密，或選擇可以遮面的防疫帽，避免飛沫直接接觸小朋友的眼、口、鼻。」
資料由鍾偉傑醫生提供
參考資料
1. 衛生署衛生防護中心《健康統計數字》https://www.chp.gov.hk/tc/statistics/data/10/27/380.html
2. 《兒童免疫接種計劃採用新的十三價肺炎球菌結合疫苗》https://www.info.gov.hk/gia/general/201111/29/P201111290248.htm
3. 《肺炎球菌疫苗常見問題》 https://www.chp.gov.hk/tc/features/100770.html
4. 《兒童免疫接種計劃將更新肺炎球菌疫苗接種時間表》https://www.info.gov.hk/gia/general/201904/10/P2019041000500.htm
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